The Bartenders Society : Benoît Bouillard représentera la France lors de la finale internationale en octobre

Le bartender Benoît Bouillard a remporté la finale France 2026 de The Bartenders Society, organisée les 31 mai et 1er juin à Bordeaux. Il défendra les couleurs françaises lors de la grande finale internationale du concours, prévue en octobre prochain dans un lieu encore tenu secret.

Une finale placée sous le signe des épices

Pour sa 11e édition, The Bartenders Society, concours international consacré aux cocktails et soft cocktails, a réuni dix finalistes venus de toute la France. La compétition a débuté sur le rooftop de l’hôtel Indigo Chartrons, à Bordeaux, avec une première épreuve surprise autour de la création sans alcool.

Face à des boîtes noires contenant une sélection d’épices et d’ingrédients imposés, les candidats ont disposé d’une heure et demie pour imaginer une recette originale. Accompagnés par d’anciens vainqueurs du concours, ils sont néanmoins restés seuls responsables de la conception et de la signature de leur création.

Le lendemain, les finalistes ont présenté le cocktail avec lequel ils s’étaient qualifiés, lors d’une épreuve organisée à bord du Maddalena. La compétition s’est poursuivie par une masterclass consacrée à la « mixonomie », rencontre entre mixologie et gastronomie, animée par le mixologue Matthias Giroud, président du jury, et la cheffe Mélanie Serre.

Les candidats ont ensuite défendu leur création sans alcool devant le jury au Café Maritime. Expression aromatique, maîtrise technique, équilibre et capacité à sublimer les épices faisaient partie des principaux critères d’évaluation. La journée s’est achevée par une cérémonie de remise des prix à l’InterContinental de Bordeaux.

Benoît Bouillard retrouve la première place

Habitué de The Bartenders Society, Benoît Bouillard s’est imposé au terme des différentes épreuves. Déjà vainqueur de la finale française en 2023, il avait choisi de participer de nouveau afin de tenter de retrouver la compétition internationale. Deuxième en 2025, il est cette année parvenu à décrocher une nouvelle victoire nationale.

Pour l’épreuve avec alcool, Benoît Bouillard a présenté « Reine Marie », un cocktail conçu comme un hommage aux épices et à Marie Brizard. Sa recette associe notamment une liqueur de Poire Williams infusée à la vanille de Madagascar, du rhum Saint James, de la Fleur de Canne infusée à la cardamome noire, du Cocchi Americano Bianco à la graine de moutarde toastée, du verjus de Bourgogne ainsi qu’une écume de fraise et de gingembre.

Sa seconde création, « Echo », explore la rencontre entre des saveurs venues de différents continents. Ce soft cocktail réunit du jus de cranberry infusé au combava, un distillat de baie de Timut, du verjus, une solution saline au basilic et du sirop d’agave. Deux propositions personnelles, inspirées de son parcours, qui lui ont permis de prendre la tête du classement.

Grâce à cette victoire, Benoît Bouillard représentera la France lors de la finale internationale de The Bartenders Society, organisée en octobre 2026. La destination choisie pour accueillir les candidats internationaux n’a pas encore été dévoilée.

Sophie Martin et Enzo Riccelli complètent le podium

La deuxième place revient à Sophie Martin, de La Ferme Blanche à Lompret. Pour sa deuxième participation au concours, elle signe son premier podium avec deux créations construites autour du voyage et de la rencontre des cultures.

Son cocktail avec alcool, « Zeste Épique », associe notamment Curaçao Orange infusé au thé noir fumé, rhum, fenugrec, pamplemousse, gingembre, sumac et poivre de Timiz. Son soft cocktail, « Kamilibos », rend hommage à un collègue originaire du Bangladesh à travers une association de baie d’Assam, poire, yuzu, pandan, tonic et cannelle.

Enzo Riccelli, bartender au Santeuil Café à Nantes, prend la troisième place pour sa première participation. Son cocktail « Mémoire d’Épices » retrace les régions et les influences qui ont marqué son parcours, à travers une composition mêlant notamment rhum, liqueur de banane, yuzu, poivre de Timut, ail noir et carvi.

Sa création sans alcool, baptisée « Matagi », poursuit cette exploration autour du yuzu, de la baie de Timur, du gingembre, du céleri et du combava.

Un nouveau prix attribué par les médias

Cette édition 2026 a également été marquée par la création d’un Prix Coup de Cœur des Médias. Journalistes et influenceurs présents ont été invités à distinguer un candidat en tenant compte de la créativité, de l’esthétique, du récit et de l’émotion transmis par ses créations.

Le prix a été attribué à Robin Passera, de L’Atelier by CDM à Cavalaire-sur-Mer. Les votants ont notamment salué la cohérence de son univers, le soin apporté à la verrerie, au rituel de service et à la mise en scène de ses cocktails. La récompense lui a été remise par Mickael Guidot, fondateur du média spécialisé ForGeorges.

Un jury composé de professionnels de la gastronomie et du bar

Les finalistes ont été départagés par un jury présidé par Matthias Giroud, mixologue et cofondateur de L’Alchimiste Group. Il était accompagné de Pierre Munier, champion du monde de cocktails 2025 ; Mélanie Serre, cheffe et propriétaire de l’Auberge du Bassin ; Stephen Martin, historien du bar et ambassadeur de la marque Saint James ; Jérémy Lauilhé, Meilleur Ouvrier de France Barman 2023 et fondateur de Bon Buvant ; ainsi que Benoît Guérin, vainqueur de la finale France 2025.

Créé autour des marques Marie Brizard, Saint James et Caraïbos, The Bartenders Society met chaque année à l’épreuve la technique, la créativité et la capacité narrative des professionnels du bar. Après Bordeaux, tous les regards sont désormais tournés vers la finale internationale d’octobre, dont la destination reste pour l’heure confidentielle.